HISTÓRIA

Pode-se dizer que o químico Octávio Carvalheira tem sua história relacionada às cachaças. Boa parte de sua vida profissional ele dedicou a ajudar diversas empresas a produzir açúcar, álcool e aguardente.

Em novembro de 1949, foi contratado pela Usina Rio Una, localizada em Barreiros-PE, para fazer funcionar a destilaria anexa de álcool anidro, para a mistura carburante. A seguir, assumiu como químico de açúcar e álcool das duas usinas do Grupo Othon (Rio Uma e Sto. André).  A partir de 1961, Octávio Carvalheira tornou-se Diretor das quatro usinas do mesmo grupo, até o ano de 1967.

De 1967 em diante, continuou ligado à indústria sucroalcooleira, como consultor de várias usina e destilarias. À frente da Tecal - Tecnologia Açucareira Ltda., fundada em 1975, conduziu mais de 60 empresas nordestinas nos negócios de açúcar, álcool e aguardente, com projetos no PROÁLCOOL.

Foi após uma viagem a Cuba, país que visitou em maio de 1993, para tomar parte no Seminário Internacional del Azúcar e Derivados de la Caña, que ele sugeriu ao seu filho, o empresário Eduardo Carvalheira , a aquisição ao Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar - I.C.I.D.C.A., da tecnologia de aproveitamento da levedura de cerveja na alimentação humana.

Eduardo Carvalheira sempre gostou de fazer seus próprios experimentos com cachaça, promovendo infusões de frutas tropicais e ervas regionais, buscando continuamente uma tecnologia capaz de melhorar a qualidade da aguardente de cana crua produzida em Pernambuco. Decidiu, então, visitar Cuba e contratar os técnicos daquele instituto para desenvolverem no Recife a tecnologia das leveduras.

Era o ano de 1995 quando ocorreu a grande oportunidade para se dar início a produção comercial da cachaça envelhecida, idealizada por Eduardo Carvalheira. Naquele ano, foram adquiridos milhares de barris de 150 e 200 litros cada um, de carvalho branco europeu.

De posse dos barris, Eduardo conseguiu junto aos técnicos da ilha de Fidel Castro, a tecnologia para o envelhecimento da cachaça, semelhante à do rum, e, assim foi dado o início ao processo de envelhecimento da Cachaça Carvalheira.

FABRICAÇÃO

A matéria-prima para a fabricação da cachaça é a cana-de-açúcar, que deve ser de boa qualidade, colhida crua e com menos de 48 horas de cortada. Os principais fatores de qualidade da  cana-de-açúcar são: variedade, meio ambiente, pragas e doenças, planejamento agrícola, este envolvendo as operações de maturação, queima, colheita, carregamento e transporte.

As usinas de açúcar e as destilarias autônomas de álcool utilizam técnicas agrícolas modernas com variedades de cana selecionadas para a produção de açúcar, não havendo ainda no Brasil variedades selecionadas para a produção de álcool e de cachaça. Os pequenos e médios plantadores de cana no estado ainda empregam métodos de cultivos tradicionais e variedades de cana desaconselháveis, o que prejudicam a produtividade agrícola e a eficiência industrial, assim como a qualidade da cachaça.

A cana crua chegada à destilaria deve ser pesada e, se possível analisada para determinação do seu teor de açúcar e de fibra. A seguir, a cana é descarregada na Casa de Cana ou diretamente na mesa alimentadora, onde deve ser lavada para separar a areia e matérias estranhas que acompanham a mesma. Daí, a cana descarregada em uma esteira transportadora, passa através de uma máquina tipo forrageira, nas pequenas unidades ou de um ou dois jogos de facas rotativas, onde é picada ou desfibrada, preparando-se para a moagem. A cana cortada ou desfibrada alimenta as moendas, que são constituídas de dois a quatro ternos, responsáveis pela operação de extração do caldo ou moagem.

O caldo de cana extraído pelas moendas, passa por uma tela metálica ou peneira, para separar o bagacilho que retorna às moendas, enquanto que o bagaço é encaminhado para a queima nas caldeiras.

O caldo peneirado, passa por um decantador de chicanas, onde é diluído ao Brix conveniente e daí encaminhado diretamente para as dornas de fermentação, onde o pH do mosto é corrigido com ácido sulfúrico ou fosfórico e recebe os nutrientes necessários a nutrição da levedura ou fermento, preparado nas cubas ou préfermentadores.

O processo de fermentação pode ser por batelada sem centrifugação, com cortes ou decantação do mosto, adotado nas pequenas e médias destilarias de cachaça; ou com centrifugação para recuperação do fermento, nas médias destilarias. Os processos semicontínuos e contínuos de fermentação, são utilizados apenas nas grandes destilarias de álcool. O mosto fermentado ou vinho, recolhido na dorna volante, é recalcado diretamente para a coluna de destilação ou para o tanque de vinho que alimenta a mesma.

A operação de destilação dos vinhos para a obtenção da cachaça, se processa através de alambiques de cobre, de operação descontínuas ou por batelada, usados nas pequenas e médias destilarias de aguardente; ou através de colunas de destilação contínua nas destilarias de porte médio e grande, para produção de aguardente ou álcool.

A cachaça recendestilada ou crua pode ser comercializada como tal ou envelhecida em barris de madeira para melhorar sua qualidade, como as demais bebidas destiladas. O Fluxograma do processo de produção e envelhecimento da cachaça se apresenta a seguir.

EVENTOS CARVALHEIRA

As festas mais badaladas e mais comentadas pela mídia no Recife são as da Carvalheira. Há 5 anos, a Cachaçaria realiza o Carvalheira Fantasy, no carnaval, o São João da Carvalheira e o Natal da Carvalheira, todos um sucesso de público.

O diferencial das festas da Carvalheira, além do cenário original formado por mais de 2 mil  barris de carvalho, é o serviço all inclusive de excelente qualidade , que inclui drinks Carvalheira, Santa Dose, whisky 12 anos, cerveja, vodka, refrigerantes e Buffet até o dia amanhecer.