Em 1960, o Sr. José Maria Santana, mais conhecido como Zé Santana, começou a produzir cachaça em um pequeno engenho movido à roda d’água. O seu produto era vendido e entregue nos mercados da região no lombo de burros pelos tropeiros. A fama da cachaça correu a região e aumentou a demanda, fazendo com que o pequeno engenho fosse trocado por um maior, movido a vapor. Em 1965, é registrada a marca Guaraciaba e a tropa de burros foi trocada por um caminhão. Em poucos anos, a marca já era uma das preferidas na capital.

A cachaça pertence a nobre família das aguardentes, de eau-de-vieou aquavit. Trata-se de um destilado feito à base de cana de açúcar, leveduras e água. A produção se concentra no período de maio a outubro, quando ocorre a safra da cana-de açúcar. Seu processo de fabricação inicia-se com a moagem da cana, que produz um caldo ao qual adiciona-se água, resultando no mosto. Sob efeito das leveduras, o mosto entra em processo de fermentação. Após a fermentação processa-se a destilação em alambique de cobre. O armazenamento é feito em tonéis de madeira.

Vamos simplificar o processo de produção da cachaça nos seguintes passos: corte da cana, fermentação, destilação e envelhecimento.

Corte da Cana:

É realizado quando a cana está madura, ou seja, em seu estágio mais doce, sem utilização do recurso de queimadas visando preservar todas as propriedades da cana.

Fermentação:

A garapa obtida é depositada em dornas contendo fermento natural, obtido da própria cana-de-açúcar misturada a farelo de arroz, totalmente isento de aditivos químicos. O processo é controlado por medições no grau de sacarose e temperatura do mosto e possui uma duração que varia de 24 a 26 horas.

Essa fase do processo requer uma higienização constante do ambiente visando evitar proliferação de fungos responsáveis pela contaminação da fermentação, o que comprometeria seriamente a qualidade final da cachaça.

Destilação:

Esta é a fase final do processo de produção da cachaça. A garapa fermentada é levada para o alambique de cobre, metal apropriado para fornecer o “bouquet” característico da cachaça mineira. O teor de cobre na bebida é controlado por filtragem (troca catiônica) e análises laboratoriais para que, não ultrapasse os índices permitidos pelo Ministério da Saúde.

Na destilação são retirados a cabeça, cachaça obtida no início da alambicagem/destilagem e que concentra alto teor de aldeídos, e a cauda que é a porção final da destilação e possui graduação muito baixa. Dessa forma o produto obtido da destilação que é realmente utilizado para a produção de cachaça é chamado de coração e contém todas as características desejáveis para uma cachaça de qualidade.

Envelhecimento:

Após alambicagem/destilagem, a Cachaça Guaraciaba é depositada em tonéis de bálsamo, cerejeira e jequitibá por um período mínimo de 1 ano. A Cachaça Guaraciaba Premium é depositada em tonéis de amburama por um período mínimo de 5 anos.